Este miércoles se reportó el fallecimiento de Robert Edward Turner III, conocido mundialmente como Ted Turner. El empresario de 87 años fue reconocido por ser el fundador de CNN, Cartoon Network y TNT.
La confirmación de su deceso fue realizada por la compañía privada Turner Enterprises, a través de un comunicado de prensa. Su fanpage oficial en Facebook le realizó una despedida dedicatoria, señalando parte de su trayectoria:
“Si bien es imposible cuantificar la cantidad de personas y lugares que impactaste e inspiraste en todo el mundo, un legado como el tuyo cala hondo a través de sectores, espacios, esferas –y especies–, existiendo incluso una rana y un dinosaurio bautizados en tu honor.”
En 2018, Turner hizo público que había sido diagnosticado con demencia con cuerpos de Lewy, un trastorno cerebral progresivo que fue mermando sus capacidades cognitivas.
La vida de Ted Turner
Originario de Ohio, Turner tuvo que entrar de lleno al mundo empresarial a sus 24 años. Debió hacerse cargo del negocio familiar de vallas publicitarias, Turner Outdoor Advertising, luego del suicidio de su padre. Contra todo pronóstico, logró revertir los problemas financieros de la empresa, convirtiéndola en un negocio altamente rentable. Su éxito le serviría como plataforma para sus próximos proyectos.
En 1970 decidió comprar una pequeña estación de televisión UHF en Atlanta. Seis años más tarde, tuvo la visión de utilizar la entonces naciente tecnología satelital para transmitir la señal de su canal a proveedores de cable en todo Estados Unidos. Este concepto sería más adelante bautizado como la Superestación (bajo Turner Broadcasting System – TBS), volviéndose un hito pionero en la televisión por cable.
CNN Y Cartoon Network
En 1980 fundó Cable News Network (CNN), la primera cadena de noticias del mundo en transmitir en vivo las 24 horas del día. Este proyecto fue inicialmente considerado como una locura por analistas y competidores, pero Turner prefirió persistir.
La cadena alcanzó fama global al cambiar por completo la forma en que el mundo consumía información. Este hecho quedó marcado a fuego durante su cobertura ininterrumpida de la Guerra del Golfo a principios de los años 90, con una adaptación a película con el nombre de Fuego sobre Bagdad (2002). Por este logro, la revista TIME lo nombró “Hombre del Año” en 1991.
Su imperio continuó en la industria del entretenimiento, con el lanzamiento en 1988 de la cadena TNT. Tras adquirir vastas bibliotecas de películas y animación (incluyendo los estudios MGM y Hanna-Barbera), fundó Cartoon Network en 1992 y Turner Classic Movies (TCM) en 1994. Dos años más tarde, Turner Broadcasting System se fusionó con el gigante Time Warner, donde Turner pasó a ocupar el cargo de vicepresidente de la compañía.
Deportes, Filantropía y Medio Ambiente
Turner estuvo inserto en los deportes. Fue el dueño de los Bravos de Atlanta, equipo de las Grandes Ligas de Béisbol que ganó la Serie Mundial en 1995 bajo su propiedad; y de los Hawks de Atlanta (NBA). En la Guerra Fría (1986), fundó los Goodwill Games (Juegos de la Buena Voluntad) con el objetivo de aliviar las tensiones políticas internacionales a través de la competencia deportiva pacífica.
También fue de los mayores terratenientes privados de Estados Unidos. Dedicó gran parte de sus tierras a la conservación ambiental y logró crear la manada de bisontes americanos más grande del mundo para salvar a la especie. Fundó además la cadena de restaurantes Ted’s Montana Grill para fomentar el consumo sostenible. Su pasión por el medio ambiente lo llevó a ser el cocreador de la recordada serie animada ecológica Capitán Planeta y los planetarios en 1990.
En 1997 anunció una donación de $1.000 millones de USD a las Naciones Unidas, creando la Fundación de las Naciones Unidas (UN Foundation). Adicionalmente, cofundó la Nuclear Threat Initiative (NTI), una organización enfocada en prevenir el uso de armas de destrucción masiva.
Su vida fue retratada en un documental autobiográfico llamado Call Me Ted, que fue estrenado en HBO Max en noviembre de 2024. Actualmente disponible en Amazon Prime Video, la miniserie de seis episodios recorre los diferentes aspectos de su vida.
