Este martes se reportó el fallecimiento de Katsushi Murakami, una de las figuras más influyentes en la historia del diseño industrial de juguetes en Japón, especialmente en los géneros de los mechas y tokusatsu. El creativo de 83 años murió el pasado 20 de julio, por causas no reveladas.
La confirmación de su deceso fue realizada por el informante de modelismo y tokatsu Alien_anvil, quien recibió el anuncio inicialmente por una fuente confiable, para luego verificarlo con la familia del empresario.
La vida de Katsushi Murakami
Murakami nació en septiembre de 1942 en la prefectura de Gifu (Japón). Comenzó bajo un enfoque centrado en el diseño industrial, que más adelante adaptaría en el mundo de los juguetes japoneses.
Su primer reconocimiento llegó gracias a su trabajo en Popy, una filial de Bandai especializada en personajes con licencias. Gracias a su visión, aplicó los estándares altísimos de ingeniería a juguetes para niños. Gracias a esto, les otorgó peso, mecanismos de transformación complejos y una durabilidad que antes no existía en esa escala comercial.
También fue la principal fuerza creativa detrás de las icónicas líneas Chogokin (juguetes de robots fabricados con metal fundido a presión) y Popynica (línea paralela enfocada en vehículos).
También se le atribuye ser el responsable directo de que la franquicia Super Sentai (y por ende Power Rangers) utilizara robots gigantes. Durante el filme live-action japonés de Spider-Man (1978), Murakami diseñó e introdujo a Leopardon, un robot gigante piloteado por el protagonista.
La figura logró un éxito gigante en el mundo de los juguetes, lo que convenció a Toei de implementar esta fórmula del mecha gigante en sus series de escuadrones, comenzando un año después con Battle Fever J. Sus contribuciones no finalizaron ahí, pues fue un diseñador clave para las armaduras y maquinarias de franquicias tokusatsu como Space Sheriff Gavan (X-Or), Sharivan y Jiraiya. Más adelante, la filial fue absorbida, para convertirse en el estudio PLEX en 1981, donde continuó trabajando.
Contribuciones al anime y mechas clásicos
Durante su vida, se le atribuyó un gran portafolio de diseños de ciencia ficción en series populares de los años 70 y 80. Entre estas tenemos Voltron, donde diseñó los juguetes de las obras japonesas para Occidente. Estuvo detrás de Beast King GoLion (el Voltron clásico de los leones) como en Armored Fleet Dairugger XV (el Voltron de vehículos).
Se suma además sus contribuciones en la creación de la línea Machine Robo (GoBots), motivando a los fabricantes a incorporar tecnología para producir robots transformables de alta calidad en tamaños pequeños y precios accesibles (600 yenes). Entre sus diseños base, se encuentran el Bike Robo y Jet Robo.
Finalmente, lideró el diseño de obras maestras franco-japonesas y japonesas. Entre estas tenemos Ulysses 31, Kamen Rider Black RX, Z-Gundam, Gatchaman, Space Adventure Cobra, God Mars y Daitetsujin 17. Entre sus grandes anécdotas, fue responsable de que el Tetsujin-28 (Gigantor) en 1980 fuera producido. El autor Mitsuteru Yokoyama dudaba sobre crear una nueva versión animada, pero fue el rediseño conceptual presentado por Murakami lo que lo convenció de dar luz verde al proyecto de inmediato.
