Los Esports llegaron para quedarse. Lo que era una actividad recreativa, con el paso de los años se ha desarrollado a tal punto de ser visto como una disciplina deportiva de élite. Con ello no solamente se abre la necesidad de profesionalizar la escena de las distintas disciplinas, sino también de cuidar la salud de los deportistas.
Son varios los equipos profesionales que han empezado a implementar psicólogos deportivos e incluso kinesiólogos dentro de su plantilla. Esta medida incluso se ha visto en equipos nacionales como VGM Team. La propuesta local ha desarrollado un enfoque biopsicosocial que aborda aspectos biológicos, psicológicos y sociales para el desarrollo de los jugadores de su equipo formativo.
Sin embargo, aún falta mucho camino por recorrer, pues dentro de la especialidad hay un problema de gran envergadura: las lesiones en la mano. Son varios los deportistas que han tenido que retirarse por dolores crónicos (Hax, KoreanDJ y Thomas «ZooMaa» Paparatto son algunos ejemplos) a una corta edad, una situación alarmante que no debería ocurrir tan a menudo.
Es así como nace EXOHAND, un innovador guante compresivo, que busca evitar este tipo de lesiones. De producto chileno, este accesorio está pensado para que, tanto jugadores profesionales como quienes trabajen en un PC, puedan encontrar una solución bajo un producto llamativo y útil.
Una solución made in Chile
La situación no pasó desapercibida para Cristian Gorup (CEO), quien en su etapa universitaria vio el problema tras interesarse en los deportes electrónicos. Más adelante conoció a Diego Godoy (CTO), con quien empezaría a desarrollar la primera versión de EXOHAND, un guante gamer con tecnología biomecánica avanzada que mejora la precisión, reduce la fatiga y previene lesiones en la mano.
“Cristian vio que, efectivamente, cabros de 24 y 25 años se tenían que retirar por el uso del computador. Empezamos a investigar un poquito más en el tema y vimos que había una tecnología que se utilizaba para la mano, pero que era más médica, no tanto para videojuegos. Entonces decidimos llevar esta tecnología al mundo de los esports para que sea algo más usable”, comenta Godoy, quien además es kinesiólogo.
El dúo consiguió un fondo CORFO en 2020 con el fin de ejecutar su idea. Sin embargo, el desarrollo estuvo estancado un tiempo debido a la pandemia, pero, como afirma Gorup: “Nosotros patentamos el mecanismo que es de facilitación biomecánica de mano con ese fondo. De ahí hemos estado trabajando hasta que ya llegamos a esta nueva versión más simplificada”.
Enfermedades comunes de la profesión
Una de las enfermedades más comunes en esta práctica son el síndrome del túnel carpiano y la tendinitis. Para este tipo de lesiones existen varios tratamientos, los cuales abordan la lesión una vez que ya ha ocurrido.
“La órtesis normal es una muñequera estática, que en el fondo deja la mano inmóvil. Y la dinámica, que es algo parecido, permite hacer el movimiento con ayuda y eso favorece la sanación y también previene que el músculo se fatigue tanto para que se genere la enfermedad como tal”, aclaró Godoy.
De esta forma, EXOHAND aprovecha su tecnología para ser un producto que evita las lesiones por esfuerzos repetitivos, las cuales se producen en los esports a través del movimiento del mouse o el teclado. La ventaja, afirman, va tanto en la facilidad para ponerse el guante (no requiere de un profesional) como en su valor: “Nosotros ofrecemos algo que puede ser utilizado, lavado y que no necesita de un profesional que lo esté instalando”, agregó el CEO.
Uso en terreno
Un primer acercamiento del guante con jugadores de élite ocurrió durante los Juegos Panamericanos. En esa instancia llevaron un prototipo para que varias selecciones pudieran probar la tecnología creada por la dupla chilena. “Un dato curioso: no solamente le pasamos a la selección de Chile unos guantes, sino también a las de Perú y Argentina, masculino y femenino. Uno de los jugadores de Perú que ganó en Dota 2 sale en las fotos con el guante”, reveló Gorup.
Otro gran paso ocurrió el año pasado, cuando, junto con el lanzamiento de la primera versión oficial, el equipo participó en el programa ChileMass Emprende, una iniciativa que conecta startups chilenas con el ecosistema de innovación de Boston. Allí pudieron conversar con expertos de diversas áreas, lo que les permitió obtener un valioso feedback para los siguientes pasos de EXOHAND.
Además, con el paso de los años han podido ver un interés fuera de los esports. “Nuestros principales clientes fueron del área de la salud: gente que tenía problemas de mano como oficinistas, secretarias, deportistas. Entonces, digamos que pivoteó un poco, pero siempre el producto ha sido muy médico”, detalla el kinesiólogo.
El futuro de EXOHAND
Como han comentado durante la entrevista, el equipo planea seguir desarrollando el guante desde diversos enfoques. Uno de ellos es la posibilidad de lanzar versiones más pequeñas para infantes, con el fin de atacar el problema que dio origen al proyecto: el retiro temprano de jugadores.
También, respondiendo al “mercado laboral” o a las personas que trabajan frente a un PC, han pensado en agregar “unas siliconas que van en ciertas partes estratégicas”, para evitar la fatiga y el desarrollo de enfermedades.
Otro frente en el que quieren avanzar es la personalización de EXOHAND para el área de esports. “Podemos variar, por ejemplo, los colores de los elásticos o trabajar con la IP de algún juego o incluso de algún equipo. Lo bueno es que esto no solo nos permite generar un producto que previene, sino que además puede ser atractivo, útil y que le guste a la gente”, apunta Cristian.
Es esa misma la razón de su presencia en el VALORANT Masters Santiago. La idea, afirma el CEO, es crear lazos con jugadores e influencers para que, motivados por ellos, puedan adquirir el producto. “Si Faker sale usando un guante, por ejemplo, ¿tú crees que la gente no va a querer comprar? Claramente”, agrega.
Finalmente, el dúo planea para este año adentrarse un poco más en el área de la salud, teniendo en cuenta que EXOHAND ha tenido harto uso en temas de tratamientos de enfermedades neurológicas (ACV, parálisis, por ejemplo).
“Nosotros tenemos una visión de negocio, pero lo que te puedo asegurar es que este año, sí o sí, vamos a entrar a algún sistema de salud. Mucha gente nos dijo en su momento que lo viéramos para allá, pero no era fácil. Pero ahora la situación cambió, y por eso estamos metiéndonos también en la parte de salud, como un poquito más tradicional”, finalizó.
